El atletismo y la piscina sigue dando alegrías a la delegación española, en un día donde Joan Munar nos explica cómo ganar una medalla en el último salto y Álex Sánchez Palomero opina sobre el triatlón más polémico de su carrera.

España sigue sumando medallas en el segundo día de competición mientras conversamos con algunos de los deportistas que estrenaron el casillero en la primera jornada y descubrimos el espacio multiconfesional de la Villa Paralímpica.

El primer día de competición nos trae las medallas de Ricardo Ten, Miguel Luque y Enrique Alhambra, el debut de la delegación en hasta siete deportes, las palabras de un español que podría enfrentarse a su país y un viaje por el gimnasio de la Villa Paralímpica.

Repasamos el recorrido de los y las atletas en la Ceremonia de Inauguración, la doble vida en la Villa como deportista y posible miembro del consejo del IPC de la nadadora María Delgado y visitamos el lugar más fotografiado del recinto.

A un día de la inauguración conocemos todas las autoridades que visitarán los Juegos, descubrimos la concentración de Cuba en España, hablamos con las campeonas de Europa de baloncesto 3x3 y nos adentramos en la tienda oficial del evento.

En la semana donde comienzan los Juegos descubrimos los 52 millones de cupones que la ONCE pondrá a la venta con motivos de la competición, charlamos con una entrenadora española que aspira a medalla con una jugadora de badminton casi desconocida y analizamos la comida de la Villa Paralímpica.

En el último fin de semana antes del inicio de los Juegos conocemos las noticias más destacadas de la ciudad de París, entrevistamos a Fiona Pinar y presentamos con Álvaro Gavilán la sección de intrahistorias de la Villa analizando la comodidad de las camas de cartón.

Hablamos a pie de avión con Álvaro Valera, Marta Fernández, Dani Caverzaschi, Marta Francés, Kim López y Pablo Zarzuela para pulsar las sensaciones de la expedición española ante su inminente llegada a París.

Gran parte de la expedición que tomará rumbo a París ha realizado un evento de despedida en la sede del Consejo Superior de Deportes. Repasamos las voces de los protagonistas y analizamos cómo será la cobertura del evento en redes sociales por parte del Comité Paralímpico.

A menos de un mes para el inicio de los Juegos Paralímpicos de París 2024, el ‘Podcast Paralímpico’ analiza en profundidad la participación de España en la gran cita. Además de repasar las cifras de la delegación nacional, intervienen la jefa de expedición y los responsables de los equipos de Protocolo y Comunicación. Y también se explica la cobertura del evento que realizará RTVE. Este capítulo monográfico, conducido por el periodista David Blay, hace un repaso de los datos más interesantes de los 139 deportistas con discapacidad y 11 de apoyo españoles que viajarán a París el próximo 24 de agosto: sus deportes, federaciones, sexos, edades, lugares de procedencia, etc. Junto a ellos habrá en la capital francesa otras 109 personas, entre técnicos, personal médico y de oficina, y al frente de todo este equipo estará Silvia Mansilla, la jefa de expedición española. “Yo soy la cabeza visible pero detrás hay un equipo de compañeros y de grandes profesionales” que se encargan de que todas las áreas involucradas en los Juegos funcionen: acreditaciones, ropa, viajes, traslado de material, etc. Según explica, “algunas áreas se comienzan a preparar con dos y hasta con tres años de antelación” y, pese al enorme volumen de trabajo, asegura que “la ilusión lo puede todo” y que los Juegos son “la parte más bonita del trabajo”. La Villa Paralímpica, que ha tenido oportunidad de visitar en varias ocasiones, es “muy chiquitita y muy acogedora, como un barrio” y “es una suerte poder vivir el ambiente que se respira allí”. Mansilla también reconoce que lo que más le gusta de los Juegos es “poder conocer personalmente a todos los deportistas y compartir tiempo con ellos”. De forma paralela a la expedición deportiva se desplazan a París otros dos grandes grupos cuyos viajes también coordina el Comité Paralímpico Español. Se trata, por un lado, de autoridades y patrocinadores, y, por otro, de los medios de comunicación. Susana Gaytán será la responsable de la asistencia institucional, que estará en cabezada por la Reina y contará con presencia de varios ministros, secretarios de Estado y presidentes autonómicos. Los patrocinadores del Plan ADOP también se desplazarán a París para animar al Equipo Español: “Una parte importantísima de la Familia Paralímpica, además de los deportistas, son quienes posibilitan que ellos cumplan sus sueños”, explica Gaytán. “Para ellos los Juegos también son el momento estelar y no cabe otra cosa que vivirlos junto a los deportistas”. Luis Leardy, por su parte, dirigirá al equipo de 14 personas que se encargará de acercar el máximo evento deportivo para personas con discapacidad a todo el público español y que tendrá dos funciones principales: “Facilitar la labor de todos los periodistas que viajan a París y, sobre todo, de todos los que cubren los Juegos desde España”. La retransmisión de la cita paralímpica correrá a cargo de Radio Televisión Española “por séptima vez consecutiva”, según explica Xavi Díaz en nombre del ente público. Entre Teledeporte y RTVE Play habrá unas 13 horas diarias de programación paralímpica y todas las tardes se realizará un programa especial desde Sant Cugat entre las 17 y las 21 horas, aproximadamente. Díaz anuncia que RTVE dedicará unas 70 horas a la natación y 56 al atletismo, pero también ofrecerá las competiciones de ciclismo, triatlón, judo, taekwondo, tenis, tenis de mesa, baloncesto, etc., para que los espectadores “puedan ver a los 150 españoles que van a estar en los Juegos de París”. Además del equipo que se desplazará a la ciudad, en España habrá unas 60 personas implicadas en la cobertura que, en coordinación con el Departamento de Comunicación del CPE analizarán los horarios, participantes y opciones de medalla para poder ofrecer los momentos más interesantes. Además, en este capítulo se repasan los dos eventos más importantes relacionados con la cita francesa en los que ha participado el Equipo Paralímpico Español: la publicación de la lista oficial el pasado 18 de julio y la despedida conjunta del Presidente del Gobierno a las delegaciones olímpica y paralímpica que representarán a España en los Juegos, celebrada en el Palacio de La Moncloa el día 23.

En la recta final para los Juegos de París 2024, el ‘Podcast Paralímpico’ ha elaborado un capítulo monográfico en el que se abordan los hitos más importantes que rodean a la gran cita del verano, como la designación de los abanderados, la gira de presentaciones territoriales de los miembros de la expedición española y las puestas de largo de la equipación oficial y de la canción que acompañará a los deportistas españoles en la capital francesa. La judoka Marta Arce y el jugador de tenis de mesa Álvaro Valera han sido los elegidos para portar la bandera española durante la inauguración de los Juegos Paralímpicos de París, que se celebrará el 28 de agosto. Para Arce, ser abanderada “es el honor más grande que puede haber”. “Va a ser una pasada”, destaca, “estoy deseando que llegue el momento”. Álvaro Valera, que disputará en París sus séptimos y últimos Juegos, confiesa que “no hay palabras para describir la emoción que se siente al recibir una noticia tan especial”. Además, en esta cita se producirá “un hito histórico”, ya que el desfile se celebrará por las calles de París, y portar la enseña nacional será para él “un sueño cumplido”. En este capítulo, además, Susana Gaytán, subdirectora adjunta de las Áreas de Comunicación, Marketing y Patrocinios del CPE; explica el proceso por el que Pascual, empresa patrocinadora del Plan ADOP, ha regalado al Equipo Paralímpico la canción ‘Ganar dos veces’. La obra, compuesta por Lucas Vidal e interpretada por Paula Koops, acompañará a los deportistas en su camino a los Juegos de París. “Para mí como artista es un privilegio el haber podido hacer el himno paralímpico español”, afirma Vidal. “Ha sido un proceso muy divertido y muy inspiracional”. Para la cantante Paula Koops, “ser la voz del himno paralímpico español es muchísima responsabilidad y la verdad es que estoy muy contenta y siento que todo el trabajo de años anteriores está por fin teniendo sus frutos”. Gaytán también explica la colaboración con John Smith, marca que ha diseñado la equipación oficial de la delegación nacional para los Juegos. “Estamos verdaderamente contentos con el resultado de la equipación, los deportistas han tenido unas reacciones estupendas, que es lo importante: que les guste a quienes la tienen que llevar”, destaca. Otro de los hitos que cada cuatro años da el pistoletazo de salida a los Juegos es la gira de presentaciones territoriales de los deportistas preseleccionados para representar a España en los Juegos. Según explica Luis Leardy, director de Comunicación y Relaciones Externas del CPE, en este recorrido han participado nueve presidentes autonómicos, 130 deportistas y 120 periodistas procedentes de 90 medios de comunicación que han generado más de 600 informaciones en televisión, radio y prensa.

El ex nadador paralímpico y actual director del Comité Paralímpico Español Alberto Jofre y el laureado tenista de mesa Álvaro Valera participan en el ‘Podcast Paralímpico’ del mes de mayo, que da a conocer también la labor de Generali, a través de Santos Suárez, y del Servicio Médico del Equipo Paralímpico Español, gracias a la doctora Josefina Espejo. Alberto Jofre es una figura imprescindible en el desarrollo del movimiento paralímpico en España. Ganó como nadador cuatro medallas en los Juegos de Nueva York 1984 y, tras finalizar su carrera deportiva, se dedicó a la gestión del incipiente deporte paralímpico como técnico de natación, impulsor del Negociado de Deportes en la ONCE, director de la división de Paralímpicos en los Juegos de Barcelona 1992 y, desde la creación del Comité Paralímpico Español en 1995, como director. Aunque suma 17 Juegos Paralímpicos entre invierno y verano, se quedó fuera de Toronto 1976 y Arnheim 1980 por razones “muy difíciles de explicar”. “Eso me marcó muchísimo en mi vida y una decisión que tomé es que nunca a ningún deportista paralímpico le volvería a pasar lo que me pasó a mí”. “Ahora un año antes se saben las marcas mínimas, se saben los criterios y eso se hace con luz y taquígrafos”, reivindica. Entre las anécdotas más llamativas, rememora que “en Nueva York competí seis clasificatorias y seis finales en un día” y que “tras cada competición teníamos que devolver el chándal”. También narra cómo tuvo que cruzar Europa durmiendo en trenes y en estaciones para asistir en Estocolmo a una competición que su federación no podía pagar. Con seis medallas paralímpicas en su palmarés, Álvaro Valera disputará en París sus séptimos Juegos “con mucha ilusión y muy agradecido simplemente por el hecho de estar”. “Llegar con opciones de medalla después de tantos años es para mí un orgullo y daremos todo para poder una vez más volver con una medalla colgada al cuello”. “A Álvaro Valera todavía le queda un poquito de magia”, bromea. Pero el palista no ha despuntado únicamente en la competición: “En paralelo a mi trayectoria deportiva he ido también creciendo en el mundo empresarial”. El sevillano, que gestiona una empresa de alquiler vacacional en Madrid, mantiene que “el plan B que tengo en el horizonte es seguir creciendo en ese ámbito el día que ponga fin a mi carrera deportiva”. En cuanto a la compaginación de ambas actividades, Valera explica que “cuando te gusta lo que haces, al final encuentras tiempo, te organizas”. “Es verdad que a veces vas un poco al límite con los entrenos y todas las gestiones que conlleva la empresa, pero al final me encanta lo que hago, no me puedo quejar”, admite. Santos Suárez, director de Comunicación, Reputación Corporativa y Sostenibilidad de Generali Seguros, pone voz en esta ocasión a las entidades que hacen posible el deporte paralímpico a través del Plan ADOP. “Nosotros llegamos al mundo paralímpico en el año 2008” porque “es una manera de visibilizar la inclusión necesaria y obligatoria de las personas con discapacidad en los hábitos de vida saludables y en nuestro día a día”. “Desde entonces, venimos incrementando ese apoyo y esas iniciativas de dar visibilidad a la discapacidad”, destaca, con proyectos como “la Carrera por la Inclusión, la primera que promovía de verdad la participación de personas con discapacidad en igualdad con el resto de atletas” y el “Equipo Generali de Promesas Paralímpicss de Atletismo”, que ha permitido a 60 atletas alcanzar el alto nivel y a 18 de ellos competir en unos Juegos. La doctora Josefina Espejo, con sus cuidados, también hace posible que los deportistas se preparen y compitan en las mejores condiciones. Como responsable del Servicio Médico del Equipo Paralímpico Español durante dos décadas, recuerda que “desde que iniciamos el trabajo con las personas con discapacidad tuvimos la curiosidad de conocer qué tipo de diferencias pudiera haber “entre estas y el resto de deportistas. “Con datos objetivos nos dimos cuenta de que no hay tales diferencias: los atletas tienen lesiones de atletas, los nadadores tienen lesiones de nadadores…”.

El jugador de tenis de mesa José Manuel Ruiz y el tirador Juan Antonio Saavedra son algunas de las voces que ilustran la edición de abril del ‘Podcast Paralímpico’, el espacio mensual producido por el Comité Paralímpico Español. La periodista Almudena Rivera y la psicóloga Manuela Rodríguez Marote completan este capítulo centrado ya en París 2024. La leyenda viva en esta ocasión es José Manuel Ruiz, jugador de tenis de mesa que pronto se convertirá en el primer deportista español que participa en ocho Juegos Paralímpicos; “Yo siempre soñaba con ser un gran deportista” y, “por fortuna, he superado con creces los sueños que aquel niño tenía”. Además de “ganar medallas”, “he vivido experiencias que ni siquiera aquel niño soñaba, como el privilegio de ser abanderado en los Juegos de Río 2016”. Ruiz ha sido testigo privilegiado de la evolución del deporte paralímpico desde su debut en Atlanta 1996, con apenas 18 años. Destaca las instalaciones y la organización en Pekín 2008, el “cariño del público” en Río 2016 y la cobertura mediática de las ediciones más recientes. En lo negativo se impone sin duda su primera participación, la de Atlanta: “Con la perspectiva, con el paso de los años y con la posibilidad de comparar con otras ediciones, te das cuenta de las deficiencias, del agravio comparativo con respecto a los Juegos Olímpicos por todos los servicios e instalaciones que cerraron en la Villa Olímpica”. El tirador Juan Antonio Saavedra explica en este capítulo su vida más allá del deporte. El pontevedrés, que disputará este verano sus sextos Juegos Paralímpicos, reconoce que “el oro es el objetivo en París” tras poseer ya la plata de Londres 2012 y el bronce de Tokio 2020. “Estoy en un muy buen momento y espero estar incluso mejor”, subraya. “Nervios tienes siempre”, admite, “pero eso te permite estar atento porque si estás relajado cometes errores”. El gallego se sacó una Ingeniería de Minas mientras practicaba tiro y natación y ahora trabaja como consultor energético: “Es divertido, me permute flexibilidad y me puedo organizar”, comenta y le permite “desconectar de las competiciones”. Por si fuera poco, ahora quiere crear su propia empresa dedicada a la venta de complementos para carabina: un proyecto “pensado por tiradores para tiradores”. Almudena Rivera da visibilidad al deporte paralímpico en el diario MARCA desde hace más de 15 años. Los primeros Juegos que cubrió fueron los de Pekín 2008 y “lo que me encontré no fue a un grupo de personas con discapacidad haciendo deporte, sino a un grupo de deportistas de élite”. A su juicio, “no hay nada mejor que normalizar la discapacidad y educar en la inclusión”, dejando de lado “el paternalismo”. Por su parte, Manuela Rodríguez Marote, responsable de Psicología del Comité Paralímpico Español, describe su trabajo durante los Juegos: “Una de las intervenciones más habituales es dar la vuelta a una derrota parcial para que el deportista recupere la confianza y se sienta capaz de continuar compitiendo y de conseguir sus objetivos”. Se trata de “facilitar herramientas que ayuden a que el deportista deje de pensar en un posible fracaso y se enfoque en sus posibilidades de alcanzar el éxito”, apelando a su “mentalidad ganadora”, sostiene.

El ‘Podcast Paralímpico’, espacio mensual que produce el Comité Paralímpico Español (CPE), repasa en su capítulo de marzo el pasado, el presente y el futuro del deporte de personas con discapacidad de la mano de la exnadadora Arancha González, de la taekwondista Dalia Santiago, del director de la Fundación AXA, Josep Alfonso, y del responsable de los equipos de Promesas del CPE, Pedro López. Dalia Santiago dio a España la primera plaza para unos Juegos Paralímpicos en taekwondo al conseguir meterse entre las primeras posiciones del ranking clasificatorio de París 2024. Aficionada a este deporte por tradición familiar, mira con esperanza a la gran cita del próximo verano porque “los campeonatos están yendo bien” y “cada vez me siento más cómoda”. La barcelonesa confiesa que aprovechaba los ratos libres durante los torneos para formarse en Administración y Finanzas y, actualmente, compagina el Taekwondo con su trabajo en una gestoría mientras prepara los Juegos: Como ya entré diciéndoles que estoy luchando por un objetivo, me lo respetan”. Con seis medallas de oro logradas entre Barcelona 1992 y Atlanta 1996, Arancha González fue una pionera en la natación para deportistas con gran discapacidad. La donostiarra criada en Madrid rememora las dificultades a las que debía enfrentarse a la hora de encontrar un sitio donde entrenar o de desenvolverse durante las competiciones. “Ojalá las calles fueran de agua”, le decía a su madre, dado que dentro de la piscina se movía con total libertad. En cuanto a sus participaciones paralímpicas, “recuerdo con especial cariño Barcelona 92”. “Las gradas estaban llenas y teníamos público que nos apoyaba, fue una experiencia única”, señala. Sobre natación habla también el director de la fundación AXA, Josep Alfonso. Su compañía, que entró a formar parte del Plan ADOP en el año 2007, mantiene una firme apuesta por el deporte de la piscina, con la creación en 2011 del Equipo AXA de Promesas Paralímpicas de Natación y, hace dos temporadas, de la Liga AXA de Natación Paralímpica. Según explica, la vinculación de AXA con el deporte de personas con discapacidad es una iniciativa muy valorada entre sus empleados. Los Equipos de Promesas son, precisamente, uno de los programas más interesantes del Comité Paralímpico Español. Su objetivo, de acuerdo con el testimonio de su responsable en el CPE, Pedro López, es detectar a los deportistas jóvenes con mayor proyección y ayudarles a dar el salto al alto rendimiento. Con el apoyo de diferentes patrocinadores, hasta el momento se han creado siete equipos: AXA de Natación, Generali de Atletismo, Cofidis de Ciclismo, Dingonatura de piragüismo, CaixaBank de Triatlón, Verallia de Tenis de mesa y Allianz de Deportes de invierno.

El ‘Podcast Paralímpico” arranca este año de Juegos dando voz al atleta Gustavo Nieves, que está preparando su clasificación; a Silvia Mansilla, que será la jefa de expedición española en la gran cita, y a Yolanda Erburu, cuya compañía, Sanitas, volverá a ser el proveedor médico oficial del Equipo Paralímpico Español en París. Y también habrá espacio para aprender sobre el esquí para ciegos de la mano de Sylvana Mestre. Gustavo Nieves, campeón de Europa de 5.000 y 10.000 metros y participante en cinco ediciones de los Juegos Paralímpicos, narra su experiencia más allá del deporte y anima a los más jóvenes a formarse para el futuro: : “Entiendo que ahora es muy fácil para los chavales que están destacando conseguir una buena beca y tener muchos ingresos, pero eso se acaba y se puede acabar de un día para otro”. Por eso, “es esencial la formación y estar preparado para otras cosas, tener otra actividad que te guste”. El gallego, que es ingeniero de Minas aunque trabaja actualmente en la correduría de seguros de Ilunion, afirma que “desde que compagino el deporte con el trabajo los días se me hacen más duros”, “pero mi rendimiento en el deporte está mejorando”. “Es bueno para no estar solo centrado en el deporte y quitar el foco durante unas horas “, explica. En la sección dedicada a las leyendas del paralimpismo interviene una figura clave en los éxitos del esquí de ciegos español en las dos primeras décadas de este siglo, Sylvana Mestre, cuyos pupilos lograron 15 medallas en Juegos Paralímpicos y 30 en campeonatos del mundo: “Lo que hice fue aportar lo que se hacía dentro del mundo del esquí, del entrenamiento” para personas sin discapacidad “al mundo paralímpico”. Mestre también fue responsable de esquí alpino dentro del Comité Paralímpico Internacional y fundadora de Play And Train, una de las entidades más dinámicas en la promoción del deporte para personas con discapacidad. Y ahora, además, colabora con un Máster de Inteligencia Artificial y Realidad Aumentada: “Veo las posibilidades que pueden tener las nuevas tecnologías en su aplicación al deporte de personas con discapacidad”, destaca. Yolanda Erburu, Chief Sustainability & Corporate Affairs Officer de Sanitas y Bupa ELA, representa en este capítulo a las empresas e instituciones que apoyan al Equipo Paralímpico Español: “Desde hace más de dos décadas, Sanitas ha estado ligado al deporte. El deporte para Sanitas es sinónimo de salud”. Su vinculación con el movimiento paralímpico que comenzó en 2008, es “ una historia de éxito compartido” porque “a partir de ahí han surgido proyectos apasionantes como es la promoción del deporte inclusivo”. Según explica, “el deporte paralímpico nos ha enseñado calidad, excelencia, la extensión de los beneficios del deporte y de la vida sana a un colectivo como es el de las personas con discapacidad” y “hemos aprendido que las barreras que existen para el acceso a la práctica deportiva se pueden superar” a través de un “cambio de mentalidad y de voluntad”. En este inicio del año paralímpico, David Blay entrevista también a Silvia Mansilla, directora adjunta de las Áreas de Deportes, Financiera y Proyectos del Comité Paralímpico Español y que será la jefa de expedición en los Juegos de París. Según describe, el camino a la cita paralímpica exige resolver cuestiones muy diversas como las equipaciones, las acreditaciones, el traslado del material, los viajes, el alojamiento en la Villa, etcétera. “¿Cómo se gestiona una expedición en el evento deportivo más importante del mundo? La motivación es nuestro principal motor” porque “la preparación de los Juegos es la parte más bonita de nuestro trabajo”, confiesa. “Usaremos la misma estrategia de siempre, que es hacer nuestro trabajo lo mejor que sabemos para que los deportistas puedan dar el cien por cien y ojalá los resultados nos acompañen”.

El abanderado del Equipo Paralímpico Español en los Juegos de Atlanta 1996, el saltador ciego José Manuel Rodríguez, es uno de los protagonistas del último ‘Podcast Paralímpico’ del año. El espacio producido cada mes por el Comité Paralímpico Español contará también con el jugador de baloncesto en silla de ruedas Asier García y con la periodista de TVE Julia Luna, entre otros contenidos. José Manuel Rodríguez, participante en seis ediciones de los Juegos Paralímpicos entre 1984 y 2004 en las que acumuló cuatro medallas de oro, tres de plata y dos de bronce, fue además el abanderado español en Atlanta 1996: “Fue un momento absolutamente mágico, todo el mundo está pendiente de ti”. Pero atesora otro recuerdo con igual cariño, pronunciar el juramento paralímpico en la inauguración de Barcelona 1992: “El aplauso de todo el mundo fue fantástico”. También explica cómo se prepara un saltador de longitud ciego: “Lo que no hay que tener es miedo, es una cosa que hay que vencer” y anima a los padres de niños ciegos a que “les incentiven porque les abre un nuevo camino en la vida lleno de posibilidades a todos los niveles”. El jugador del Bidaideak Bilbao y de la selección española de baloncesto en silla de ruedas Asier García acumula numerosos trofeos nacionales e internacionales, entre los que destaca su medalla de plata en los Juegos de Río 2016. Es un éxito que espera reeditar en la cita de París 2024: “Tras el gran papel que hemos realizado en el Europeo de este verano, estamos muy mentalizados de que si nos preparamos bien para París vamos a tener muchas opciones de conseguir una medalla”. “Vamos a intentar que esta generación demuestre que aún tenemos mucho baloncesto”, sostiene. El jugador vasco es licenciado en Informática y trabaja en Bidaideak: “Es una asociación sin ánimo de lucro que se dedica al transporte gratuito de personas con discapacidad o con movilidad reducida”. Además, “esa misma asociación es uno de los patrocinadores principales de mi equipo de baloncesto” y, por ello, también “me dedico un poco a la gestión del día a día del club”. La periodista de TVE Julia Luna, que entró en contacto con el deporte de personas con discapacidad en Río 2016, ya se está preparando para la gran cita del próximo verano: “Al igual que los deportistas, nosotros también estamos en el camino de llegar a París, a narrar y a cubrir Juegos Olímpicos y Juegos Paralímpicos”. “Además del día a día, tengo que encontrar tiempo para saber qué está ocurriendo en el mundo de la natación y hacer seguimiento de los nadadores”, explica. Según reconoce, “cuando comento natación paralímpica no la distingo de la natación olímpica”. “No hay que poner el foco constantemente en la discapacidad, tienes que poner el foco en el deporte, en el deportista, en la competición”. “La pasión que veo en la piscina me la transmiten y yo creo que eso es lo más bonito en el deporte, que los deportistas te puedan levantar del asiento”, confiesa. En este capítulo conocemos también la labor de Play And Train, la asociación fundada en 2008 por la ex responsable mundial del esquí alpino paralímpico, Sylvana Mestre, y que explica su vicepresidente, Gabriel Gorce: “Hay una gran falta de potenciar el deporte de base entre las personas con discapacidad y es lo que nosotros estamos intentando

El ‘Podcast Paralímpico’, producido cada mes por el Comité Paralímpico Español, rememora en su edición de noviembre la figura de Guillermo Cabezas, quien fuera el gran impulsor del deporte de personas con discapacidad en España. Pero también tienen cabida otros muchos protagonistas, como el nadador José Ramón Cantero, la Social Media Manager de Cofidis y el fundador del Club Amics de la boccia, entre otros. En la sección dedicada a las Leyendas paralímpicas participa Victoria ‘Tola’ Cabezas, secretaria general del Comité Olímpico Español e hija de Guillermo Cabezas, quien fuera el gran promotor del deporte paralímpico en España. Ella recuerda cómo su padre fundó la primigenia Federación Española de Deportes de Minusválidos en 1968, a propuesta de su amigo y entonces Delegado Nacional de Deportes Juan Antonio Samaranch: “Como a él no le arredraba nada y el deporte era su pasión dijo: Venga, vamos a por ello”. Cabezas también presidió durante muchos años la Federación Internacional de Deportes de Personas con Discapacidad (ISOD) y desde ahí promovió la creación del Comité Paralímpico Internacional en 1992. Además, desde su faceta de arquitecto fue también el gran impulsor de la accesibilidad y de la eliminación de barreras arquitectónicas en España. Otro de los protagonistas de este capítulo es el nadador ciego José Ramón Cantero, que lleva una vida intensa fuera de las piscinas. Apasionado de todos los deportes, pero sobre todo futbolero y amante de las artes marciales mixtas, el madrileño también es licenciado en Periodismo y está estudiando ruso para poder entenderse con sus principales rivales. Por si esto fuera poco, combina sus dobles sesiones diarias de entrenamiento con su labor como coordinador de Izquierda Unida en Móstoles: “Me gusta mucho la geopolítica, defender la educación y la sanidad públicas”. En cuanto a su preparación para París 2024, el nadador se muestra muy esperanzado: “Londres fueron mis primeros Juegos, pero me pillaron muy jovencito. Tokio fueron los Juegos de la pandemia y me faltó un poquito el calor del público. Y ahora ya sí que me veo con ganas de hacer algo un poquito más grande y ojalá en parís podamos aspirar a grandes cosas”. La voz de las entidades que hacen posible el deporte paralímpico la ponen en esta ocasión dos protagonistas. Laura Muñoz, Social Media Manager de Cofidis, detalla la estrategia digital de la compañía: “Nuestro objetivo principal es dar visibilidad a todos estos deportistas paralímpicos, pero también a la vez darles el reconocimiento y la popularidad que se merecen” “para construir una sociedad más inclusiva y una sociedad mejor”. En ello se centra su última campaña, llamada “Auténticos referentes” y protagonizada por grandes estrellas del deporte de personas con discapacidad. Miguel Ángel López, por su parte, es responsable del club valenciano Amics de la boccia y gran impulsor de este deporte a nivel nacional desde los Juegos de Barcelona 1992. Él se propuso introducir el deporte en el centro para niños y jóvenes con parálisis cerebral en el que trabajaba y, poco a poco, contribuyó a consolidar en España esta modalidad “de precisión y estrategia”. Sin moverse de Valencia, el ‘Podcast Paralímpico’ se acerca a la Falla Castellón-Segorbe, que esta semana ha presentado los bocetos de los primeros monumentos falleros dedicados al deporte paralímpico. Carlos Carsí, Marisa Falcó y Paco Pellicer son los artistas falleros que la harán realidad. Bajo el lema ‘Mitics y paralimpics’, intentarán mostrar “las extraordinarias gestas de los atletas con discapacidad y el esplendor de los Juegos Paralímpicos”. En cuanto a la falla infantil, se trata de “una ventana abierta al futuro, un gran corazón” que pretende “ayudar a dar visibilidad y también naturalidad a la discapacidad”.

El nadador Enhamed Enhamed, el palista Jordi Morales, el periodista Vicente Ortega y el fisioterapeuta Ramón Velázquez explican sus experiencias en el deporte de personas con discapacidad en el capítulo de octubre del ‘Podcast Paralímpico’, el espacio mensual producido por el Comité Paralímpico Español. El triple medallista paralímpico en tenis de mesa Jordi Morales compagina el deporte con su trabajo como asesor financiero y con otra gran cantidad de actividades. El barcelonés es licenciado en INEF, máster en Gestión Deportiva y MBA en Dirección de Empresas. Éste es su secreto para llegar a todo: “La misma capacidad de organización, de aprovechamiento del tiempo” que se aprende en el deporte “la podemos trasladar al resto de facetas de nuestra vida”. Por ello, anima a los más jóvenes a que “empiecen desde ya con la carrera dual, que esta compaginación hace también que el rendimiento deportivo sea más alto”. En cuanto a su profesión, considera que “las características que puede tener un deportista son las mismas que las de un buen asesor financiero: esforzarse, no rendirse ante las dificultades y creer en el trabajo en equipo.” Además, Jordi Morales fundó hace unos años una asociación dedicada a ayudar “a las personas con discapacidad que querían hacer actividad física y no sabían dónde ir” y a que, a través del deporte, “los alumnos puedan conocer las dificultades a las que se enfrentan las personas con discapacidad”. En esta ocasión, la Leyenda Paralímpica es el nadador ciego Enhamed Enhamed, ganador de nueve medallas entre los Juegos de Atenas 2004 y Londres 2012. El canario rememora sus inicios en el deporte: “Yo me quedo ciego a los ocho años por un desprendimiento de retina y a partir de ahí empiezo a nadar”. “Era otro momento, no entrenabas con la aspiración de ningún tipo de beca o de ayuda”, reconoce. El deportista y psicólogo subraya que, para él, “la natación fue un vehículo de desarrollo personal”. “Yo trabajaba por ganar unas medallas, pero luego resulta que me llevé mucho más que unas medallas”. “En 2006-2007 toqué fondo y me di cuenta de que no estaba consiguiendo los resultados que quería porque me faltaba un entrenamiento mental más exhaustivo”. Este mes de octubre, el ‘Podcast Paralímpico’ estrena una nueva sección dedicada a los periodistas que han sido pioneros y que son referentes en la información sobre deporte paralímpico. El primer invitado es Vicente Ortega, el carismático locutor de Radio Marca: “Desde el año 2001, cuando nace Radio Marca, ya tuve siempre un rinconcito dedicado a las personas con discapacidad”. A su juicio, “aún nos quedan algunas barreras físicas y mentales por derribar” y “hay que seguir luchando porque no pueden tener menor valor unas medallas olímpicas que unas medallas paralímpicas”. Ramón Velázquez protagoniza la sección dedicada a las personas e instituciones que hacen posible el deporte paralímpico. El responsable del Servicio de Fisioterapia del Comité Paralímpico Español se inició como voluntario en una competición de boccia mientras estudiaba la carrera en Sevilla y después se especializó en deporte y discapacidad en Finlandia. Según detalla, “hay entre 40 y 50 fisioterapeutas que trabajan semana a semana con los deportistas” y que se enfrentan a “cientos de casos y anécdotas”.

La laureada nadadora Marta Fernández y el mito del baloncesto en silla de ruedas Diego de Paz son algunos de los protagonistas de la edición de septiembre del ‘Podcast Paralímpico’, el espacio que produce cada mes el Comité Paralímpico Español. El Equipo Verallia de Promesas de Tenis de Mesa y la actualidad deportiva también tienen cabida en este capítulo. Con tres medallas en Tokio y cinco en el Mundial de Manchester de este mismo año, Marta Fernández es una de las grandes estrellas del Equipo Paralímpico Español. La nadadora con parálisis cerebral aún no se cree el éxito que está obteniendo: “Si hace once años, cuando tuve que aprender a nadar desde cero, me lo hubieran dicho, mi entrenador y yo nos habríamos reído”. Aunque reconoce que “el deporte me ha dado la oportunidad de conocer a gente, de vivir experiencias únicas y de cumplir sueños”, es consciente de que un día se terminará. Por ello, la burgalesa se sacó el Grado de Administración y dirección de Empresas y, posteriormente, se convirtió en funcionaria del Estado: “Una vez que acabé, una compañera del equipo me recomendó prepararme las oposiciones y conseguí aprobarlas en 2020”. “Es una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida porque es un plan B que tengo ahí y que me ayuda a desconectar un poco del deporte”, explica. El jugador de baloncesto en silla de ruedas Diego de Paz protagoniza la sección de ‘Leyendas paralímpicas’ en esta ocasión. El que fuera jugador del ONCE Andalucía y del antiguo Fundosa ONCE, hoy Ilunion, y paralímpico en tres ediciones, valora muy positivamente su palmarés: “Estoy muy satisfecho de toda mi trayectoria deportiva, he estado en muy buenos equipos y he tenido muy buenos compañeros y técnicos”, pero aclara que “la cantidad de amistades que tienes es el gran trofeo”. Según relata el andaluz, él fue testigo de la evolución de su deporte a lo largo de tres décadas: “Yo empecé a entrenar con 16 años y me retiré con 41. Jugábamos torneos por la zona de Andalucía y no nos pagaban la comida, me llevaba los bocatas que me preparaba mi madre”, recuerda. Al principio, “las sillas de ruedas pesaban 25 o 30 kilos”, pero con los años “terminamos jugando semiprofesional y luego profesional”. El Equipo Verallia de Promesas Paralímpicas de Tenis de Mesa es un proyecto conjunto del Comité Paralímpico Español y la Real Federación Española de Tenis de Mesa que pretende servir de paso previo para que los jóvenes jugadores con mayor proyección se preparen para dar el salto al alto nivel. Sobre ello habla José Luis Machado, responsable del programa, en el espacio que da voz a quienes hacen posible el deporte de personas con discapacidad.

El ‘Podcast Paralímpico’, producido cada mes por el Comité Paralímpico Español, da voz en su edición de agosto a dos polifacéticas mujeres, ambas licenciadas en Derecho y medallistas de bronce en Juegos: la atleta Raquel Díaz Caro y la triatleta Eva Moral. El proyecto Relevo Paralímpico también tendrá su espacio en este capítulo que presenta, como siempre, el periodista David Blay. La triatleta Eva Moral, tercera en los Juegos Paralímpicos de Tokio, estuvo varios meses apartada de la competición por el nacimiento de su hija, pero a su regreso se proclamó en Madrid campeona de Europa: “Éste era un año especial, complicado, porque vengo de la maternidad”, explica. “La cita importante que me puse en el calendario fue el Campeonato de Europa” y “para mí fue muy bonito ganar esa medalla de oro”. Según relata, son múltiples las dificultades a las que se enfrenta una deportista al ser madre: “el miedo a perder el ranking”, “empezar a competir a los dos meses y medio de dar a luz para ganar puntos”, la complejidad de los horarios o el menor descanso, por ejemplo. La madrileña, que es licenciada en Derecho, anima a todos los deportistas a tener una preparación para poder acceder al mundo laboral tras la retirada: “La formación es importante en todos los aspectos”, “obviamente para el día después del deporte de alto nivel, pero también para tu día a día”. La pionera de esta edición es la atleta ciega Raquel Díaz Caro, que participó en los Juegos de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000 y actualmente es directora de Responsabilidad social, mujer y diversidad en Transports Metropolitans de Barcelona. Díaz Caro recuerda con especial cariño la cita paralímpica que se celebró en su ciudad cuando ella apenas contaba 18 años: “Vivimos esa magia de toda la ciudadanía volcada con nosotros”, destaca. “Mis padres fueron a verme a la final de 100 metros lisos y no les dejaron entrar porque estaba el Estadio lleno”. También constata el enorme desarrollo del deporte paralímpico en estos últimos 20 años: “Hay pruebas que han evolucionado de una manera escandalosa, hay marcas espectaculares” y también “un nivel de dedicación importantísimo” y “un nivel de igualdad bastante interesante en relación a los deportistas sin discapacidad”. “Seguro que aún hay muchos puntos de mejora, pero no tiene nada que ver a cuando nosotros entrenábamos”. Apoyos como la nutrición, la psicología o la fisioterapia, que “hoy en día están muy normalizados”, entonces eran algo “muy excepcional”. Este episodio se acerca también al proyecto Relevo Paralímpico, impulsado por el Comité Paralímpico Español, de la mano de su responsable, Iván Vivaracho. El programa, que “se realiza a nivel autonómico”, “consiste en la localización y captación de jóvenes con discapacidad para iniciarlos en la práctica deportiva” y que “algún día puedan llegar a convertirse en deportistas de élite”. Además, Relevo les ayuda a superar las principales barreras en el acceso al deporte: la formación de técnicos, el préstamo de material deportivo y la creación de una estructura de clubes inclusivos.