Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, cuyo matrimonio (1469) supuso la unificación de España, de la que fueron los primeros monarcas. Aunque se empleó anteriormente, el apelativo de Católicos se les confirió formalmente en una bula publicada por el Papa Alejandro VI en 1494, en reconocimiento a su reconquista de Granada de manos de los moros (1481-1492), sus descubrimientos del Nuevo Mundo (1492) y su fortalecimiento. de la iglesia por agencias como la Inquisición española y medidas como obligar a los judíos a convertirse al cristianismo o enfrentar el exilio (1492).